Nederlandse U18 en U20 imponeren in openingsrondes Europees Kampioenschap
De Nederlandse jeugdselecties zijn afgelopen weekend uitstekend van start gegaan op het Europees Kampioenschap in Praag. Zowel de jongens U18 als de jongens U20 plaatsten zich overtuigend voor de halve finales. Beide teams beleefden totaal verschillende wedstrijden, maar boekten dezelfde uitkomst: een overwinning die vertrouwen geeft richting de volgende ronde.
U20 dendert over Zwitserland heen
De U20 had in de kwartfinale weinig moeite met Zwitserland en boekte een ruime 60–10 zege. Het verschil in tempo, fysieke présence en variatie in het aanvalsspel werd al vroeg zichtbaar. Nederland noteerde negen tries en legde Zwitserland meteen onder druk met een dominante pack die scrum na scrum terrein won.
Toine Obiang Nguema was de grote uitblinker. De eerstelijner drukte drie tries en domineerde de duels met power en explosiviteit. Ook Siep Walta en Silve van Essen kwamen op het scoreformulier, terwijl Yanai Janssen en Adar Falan vanaf de bank direct impact leverden en hun invalbeurt bekroonden met tries.
Ondanks de ruime marge bleef de discipline overeind: beide teams kregen één gele kaart, maar Nederland bleef in controle. De zes conversies en een penalty complementeerden de overtuigende scorelijn.
Dat het team klaar is voor de halve finale, bevestigt hoofdcoach Gareth Gilbert:
“We are happy with the start we have had. We got better as the game went on. We have some areas to focus on now before the Belgium game and execution will be key to helping our performance. We have made some changes and will look to take them on physically. The Belgians look very good and we will have to make sure our set piece and error rate is very low, as they love to transition fast and are very good at it.”
U18 toont karakter in thriller tegen uitsland
Waar de U20 flitsend en vrijuit speelde, moest de U18 tot het uiterste gaan in een zenuwslopende wedstrijd tegen Duitsland. Nederland trok uiteindelijk met 18–16 aan het langste eind, maar de zege kwam pas na een intense strijd die tot de laatste minuut spannend bleef.
Nederland scoorde twee tries en hield verdedigend stand op cruciale momenten. De voorwaartsen maakten het verschil in de duels: Roderick Ter Stege, Lex van Wissen en Pieter Luijkx zetten de Duitse scrum onder druk en gaven de backs de ruimte om te spelen. In de lijn waren centres Sem Bouwens en Florian van Vondelen belangrijk in de organisatie en zorgden zij met slimme looplijnen voor gevaar.
Fly-half Tim Boers behield zijn rust op de momenten waarop het moest. Zijn penalty’s en spelmanagement waren essentieel. Opvallend was ook de bijdrage van Arno van Dijk, doorgestroomd vanuit de U17-groep, die met zijn tacklekracht en energie liet zien dat hij het niveau aankan.
De slotfase was een test van karakter. Duitsland voerde de druk op, maar dankzij sterk defensief werk van onder andere Kian Vos en Moos Kok bleef Nederland overeind.
Het duel kantelde toen Boers vanuit eigen helft een perfect geplaatste cross-kick richting de zijkant speelde. Mitch Meerloo ving de bal in volle vaart en dook overtuigend over de lijn. Een beslissend moment in een wedstrijd die tot de laatste seconden nagelbijtend spannend bleef.
Halve finales
Met beide teams in de halve finale was de toon gezet. De U18 nam het op tegen Spanje, de U20 trof België. De één na een statement-overwinning, de ander na een karakterzege, maar beide met hetzelfde doel: blijven strijden om een plek in de finale.
De openingsronde heeft vooral laten zien dat deze Nederlandse lichtingen talentvol, energiek en klaar zijn om stappen te zetten op internationaal niveau.
Tegen Spanje was U18 helaas niet opgewassen, deze wedstrijd werd helaas verloren met 52-0.
De wedstrijd van U20 tegen België was een ware thriller. Na de reguliere speeltijd was er een gelijke stand 32-32 en werd er verlengd tot een “golden point”. Met een penaltykick heeft U20 de winst gepakt en gewonnen met 35-32.
KOMENDE WEDSTRIJDEN
🟠 U18 – Finale om 3e/4e plaatst tegen Tsjechië
📅zaterdag 22 november 2025
🕒 16:00 uur
📍 Markéta Stadion, Praag
📺 Livestream via Rugby Europe TV
🔵 U20 – Finale tegen Portugal
📅zondag 23 november 2025
🕒 18:30 uur
📍 Markéta Stadion, Praag
📺 Livestream via Rugby Europe TV