Toyota Cheetahs winnen in dying seconds 

Het duel tegen de Zebre Parma was een ‘must win’ voor de Toyota Cheetahs. Na twee keer 40 minuten speeltijd op het Nationaal Rugby Centrum Amsterdam was het 22-18 voor de Zuid-Afrikaanse formatie die nog altijd kans maken op een goede klassering in de EPCR Challenge Cup. 

Coach Izak van der Westhuizen bekende na afloop dat hij een aantal keer flink in spanning had gezeten. ‘’Het was niet goed voor m’n hart. We wisten dat het een lastige wedstrijd zou worden. We hadden veel blessures en moesten daarom veel jonge jongens inzetten. Het is de eerste keer dat we hier onze thuiswedstrijd in Amsterdam winnen en doen dat op het moment dat het moet. Voor beide teams ging het erom.’’ 

Binnen twee minuten opende Zebre Parma de score uit een penalty. Lang duurde het antwoord niet van Cheetahs, want nadat de bal weer in het spel was gebracht drukte Michael Annies na een lange sprint langs de zijlijn de bal achter de try-lijn.

De thuisploeg maakte het zichzelf in het vervolg van het duel vrij lastig. ‘’Het ontbrak bij ons aan discipline. We maakten kleine foutjes. Misschien is het wennen aan de Europese manier van de interpretatie van de scheidsrechter, maar op het eind kwam het allemaal goed.’’  

Halverwege leidde Cheetahs met 17-11. De Italianen kwamen met een try en conversie op voorsprong, maar het laatste woord hadden de Zuid-Afrikanen met een try van Jeandre Rudolph die terecht tot man-of-the-match werd uitgeroepen nadat hij eerder al een try had gescoord. 

De coach en speler maakten het publiek, de tribunes zaten weer vol met 2.500 toeschouwers, in Amsterdam een groot compliment. ‘’Amsterdam geeft je altijd een warm welkom. Laten we hopen dat dit niet de laatste keer is dat we hier winnend van het veld afstappen.’’ 

De volgende wedstrijd voor de Toyota Cheetahs is zaterdag in het Matmut Stadium de Gerland. Om 18.30 uur spelen ze tegen Lyon Olympique Universitaire. Wordt deze wedstrijd gewonnen, dan zien we de Cheetahs begin april weer terug in Amsterdam.

Toyota Cheetahs
Try: Michael Annies (2’), Jeandre Rudolph (31’, 80+1’).    
Penalty: Ethan Wentzel (27’)
Conversie: Ethan Wentzel (3’, 36’)

Zebre Parma
Try: Simone Gesi (22’), Tommaso di Bartolomeo (44’) 
Penalty: Thomas Dominguez (1, 31’)
Conversie: Thomas Dominguez (45’)

Foto credit: Rugby-shots.nl