Oranje Dames XV grijpen naast titel na strijd tegen Spanje
De Oranje Dames XV zijn als tweede geëindigd op het Rugby Europe Championship, na de beslissende wedstrijd tegen Spanje. In een duel waarin Nederland zich knap terugvocht na een vroege achterstand, trok Spanje uiteindelijk met 19-43 aan het langste eind en stelde daarmee de titel veilig.
Bliksemstart Spanje
Spanje kende een bliksemstart in Amsterdam en zette een zichtbaar gespannen Nederland direct onder druk. Binnen twaalf minuten stond er al een 0-12 achterstand op het bord.
Na deze vroege tegenslagen herpakten de Oranje dames zich knap. Vanuit een sterke scrum – waarin het Nederlandse pack dominantie toonde en de scrum langzaam wist te draaien – werd de basis gelegd voor de eerste Nederlandse score. Uiteindelijk was het Esmee Ligtvoet die, dicht op de trylijn, de bal over de lijn wist te drukken en Nederland terug in de wedstrijd bracht.
Vlak voor rust wist Nederland het gat verder te verkleinen. Isa Spoler rondde een sterke aanval af met een try, waarna Isis Touw de conversion benutte. Daarmee werd de ruststand bepaald op 12-19.
Sterke fase na rust zonder beloning
Na rust kwam Nederland sterk uit de kleedkamer en creëerde het meerdere kansen. Het lukte de ploeg echter niet om het goede spel om te zetten in punten. Halverwege de tweede helft wist Spanje opnieuw toe te slaan en breidde het de voorsprong verder uit.
Nederland gaf zich echter niet gewonnen. Na een goede tactische kick van Pleuni Kievit reageerde Mariet Luiken het snelst, ving de bal en drukte deze na een sterke actie over de trylijn. Het enthousiaste publiek ging steeds luider achter Oranje staan en voelde dat de ploeg terug in de wedstrijd kwam. Isis Touw benutte vervolgens de conversion en bracht de stand terug tot 19-29.
In de slotfase bleek Spanje echter de meest efficiënte ploeg. Met een sterk eindoffensief liep de titelverdediger verder uit naar een 19-43 eindstand en stelde daarmee het titel veilig.
Debuut voor Sara Nijland
De wedstrijd kende ook een bijzonder moment: Sara Nijland maakte haar debuut voor de Oranje Dames XV en bekroonde daarmee een mooie persoonlijke mijlpaal.
Vertrouwen voor de toekomst
Nederland sluit het Rugby Europe Championship af met een tweede plaats, na twee overtuigende overwinningen en één nederlaag:
- Nederland – Portugal: 59-0
- België – Nederland: 0-41
- Nederland – Spanje: 19-43
Hoewel de Oranje dames de titel net mislopen, kan de ploeg van bondscoach Gareth Gilbert met trots terugkijken op een sterke campagne. Met acht debutanten, zichtbare groei in het spel en een hechte teamsamenstelling is er een sterke basis gelegd voor de toekomst. De nieuwe generatie dient zich nadrukkelijk aan, en dat biedt veel perspectief voor de komende jaren.
