Oranje U18 Meiden laten zien mee te kunnen met Europese toplanden
Afgelopen zaterdag kwamen onze Oranje U18 Meiden in actie tegen leeftijdgenoten uit Wales en Schotland, tijdens de afsluitende wedstrijddag van het inmiddels jaarlijkse U18 Meiden Zomerkamp. Het drielandentoernooi vond plaats op het Nederlands Rugby Centrum Amsterdam (NRCA) en vormde het hoogtepunt van een week vol training, ontwikkeling en internationale uitwisseling.
Nederland was gastland voor alweer de derde editie van dit hoogwaardige trainingskamp, wat een unieke gelegenheid is om Nederlandse U18 meiden op het hoogste niveau tegen internationale leeftijdgenoten te laten uitkomen. Van 3 tot en met 8 augustus verbleven de teams in Groningen, waar dagelijks werd getraind op de velden van Rugbyclub Groningen, aangevuld met sociale evenementen zoals een Irish dancing-workshop met Wales en Schotland. Een welverdiende rustdag zorgde voor het broodnodige herstel, voordat de ploeg zaterdag afreisde naar Amsterdam voor een wedstrijddag in toernooivorm.
De wedstrijden
Op de NRCA stond een strak schema gepland, met drie wedstrijden op één dag:
• 11.45 uur – Nederland – Schotland
• 12.50 uur – Schotland – Wales
• 14.00 uur – Nederland – Wales
De U18 Meiden kwamen in de openingswedstrijd net tekort tegen Schotland en verloor met 5-14. Daarna was het tijd voor een bloedstollende wedstrijd tussen Six Nations-landen Schotland en Wales, die eindigde in 24-27.
In de laatste wedstrijd, tegen Wales, lieten de Nederlandse meiden goed zien wat ze in huis hebben: na de sterke start stond Nederland lange tijd voor, maar vlak voor tijd kwamende Welshe meiden alsnog langszij: 12-17.
Erkenning verdiend
Voorzitter Friso Horstmeier is trots op wat er deze week is neergezet: “ De U18 Meiden trainen en spelen op het scherpst van de snede tegen internationaal sterke tegenstanders, en dat is precies waar talentontwikkeling om draait. Het zou een mooi zijn als deze leeftijdscategorie een eigen Europees Kampioenschap krijgt, net als de U18 Jongens en U20 Jongens al jaren hebben. Het niveau van U18 meiden is de laatste jaren zo enorm toegenomen en dat zou een mooie kans zijn om Dames rugby weer verder te ontwikkelen.“
Ook de Schotse staf heeft de afgelopen week met veel plezier beleefd, in de woorden van Mike Bruce, Team Manager van Schotland Meiden U18: “On Friday we we’re saying how much we enjoyed the tour, and then Saturday topped it off. There was impressive rugby on display and a real demonstration as to how all teams are developing to create closer and more competitive matches.”
Bondscoach U18 Meiden Ritchard Kelliher onderstreept het belang van het programma voor de langere termijn: “Wat we in Groningen en Amsterdam hebben gezien, is een groep meiden die enorm gegroeid is, zowel op als naast het veld. Dat groeipad werkt: van de U18 lichting van vorig jaar draaien maar liefst 21 speelsters mee in het Dames XV-programma, en een aantal van hen maakt kans om eind september uit te komen tijdens de WXV Global Series Challenger. Dat is precies de naadloze doorstroom die we met ons programma willen stimuleren.”
Nederland komt dit najaar namelijk uit in de WXV Global Series Challenger, die van 13 tot en met 26 september in Hong Kong wordt gespeeld tegen Brazilië, Fiji, Hongkong, Samoa en Spanje.
Zonder vrijwilligers geen kamp
Een week als deze is niet mogelijk zonder de inzet van heel veel handen. Van de vrijwilligers van Rugbyclub Groningen die de club open stelden voor training en verblijf, tot de sponsoren die de nieuwe training- en warmloopshirts mogelijk maakten. Op wedstrijddag stonden bovendien een EHBO-team, fotografen, scheidsrechters, fysio’s en ballenkinderen voor ons klaar. Aan iedereen die dit kamp – groot of klein – mede mogelijk heeft gemaakt: ontzettend bedankt.
Meedoen aan het U18 Meiden-programma?
Ben jij een speelster die in aanmerking komt voor de U18-selectie, of ken je iemand die dat is? Later dit seizoen gaat het U18-programma verder en volgen ook berichten over regio rugby.
Heb jij ook de droom om ooit voor Oranje DXV uit te komen, leer dan alvast trainen op hoog niveau en word klaargestoomd voor selectiemomenten. Stuur een bericht naar: MO18@rugby.nl.
