ORANJE

Fouten van Oranje afgestraft door Spanje 

In het openingsduel van de Rugby Europe Championship (REC) was Spanje in Madrid voor het Nederlands team met 53-24 te sterk. Daarmee deed de naaste concurrent van Oranje goede zaken in de strijd om rechtstreekse plaatsing voor het wereldkampioenschap in Australië in 2027. Winst in en tegen het sterke Georgië, komende zaterdag, en winst ‘thuis’ tegen Zwitserland op 15 februari in Amsterdam zou het tij kunnen keren. De druk op het cruciale duel was groot bij het team. 

Pech

Een penalty van Vikas Meijer opende in de zesde minuut de score. Aanvallend was het spel van het team van bondscoach Lynn Jones goed. Verdedigend liet het te wensen over. Spanje profiteerde optimaal strafte de kleine foutjes genadeloos af. Oranje had pech in die fase met het uitvallen van Wolf van Dijk en Will Edwards met een blessure. Daarnaast kreeg Robbie Coetzee een gele kaart zodat het team tien minuten met veertien man in het veld stond. Na een half uur kwam Nederland weer tot scoren door een try van Tim de Jong. De flanker van Stade Aurillacois tekende voor de 24-8, waarna Meijer de conversie tussen de palen schoot. 

Halverwege het duel stond het 31-10. Spanje ging onverminderd door met het scoren van punten. Met name Gonzalo Lopez Bontempo was daarbij flink op dreef. Shane Fikken, de prop van RFC Greystones, doorbrak de reeks in de 66steminuut en maakte 48-15. David Weersma (Haagsche Rugby Club) converteerde de score naar 48-17. Vijf minuten voor tijd bepaalde Meijer, spelend voor Cardiff Metropolitan University, de eindstand uit een conversie. Even daarvoor had Goetzee, de hooker van RC Eemland, de derde Nederlandse try gemaakt. 

Voor Weersma was het resultaat een harde werkelijkheid. ,,Na Chili hebben we niet meer gespeeld. Er is eigenlijk alleen maar getraind. We deden echt goede dingen vandaag. Helaas was het zo dat kleine foutjes genadeloos werden afgestraft. Het zet ons weer met twee benen op de grond’’, blikte Weersma terug. ,,Gelukkig lijdt de sfeer binnen het team er niet onder. We blijven strijdvaardig en willen blijven gaan voor die vijfde plek. Achteraf gezien was Spanje een buitenkans, maar we weten dat we het in ons hebben. We proberen beter te worden. Kennelijk is de trainingsarbeid die we doen niet genoeg.’’ Vooruitkijkend naar Georgië en Zwitserland blijft Weersma optimistisch. ,,In die wedstrijden kunnen we weer stappen maken. Op weg naar de alles beslissende fase waarin we kunnen laten zien dat Rugby Nederland op de goede weg is. Die vijfde plaats moeten we gewoonweg pakken.’’ 

Resteren programma REC2025
8 februari: Georgië – Nederland
15 februari: Nederland – Zwitserland